För församlingen är den livsnära lilla gruppen avgörande för personlig förankring och växt liksom för församlingens utveckling och mission. Vi ser det i bibelstudiet, i församlingsstudier från många olika håll, i sociologisk förståelse av det moderna samhället och vi bär vissheten från egen personlig erfarenhet:

Den lilla gruppen
Det var så det började; Jesus valde den lilla gruppen (Mark 3:14). Han var mån om att hans liv och lära skulle förkroppsligas i gemenskap (Joh 13:14-15). Jesus behövde själv den lilla gruppen (Mark 14:32 ff.). Han sökte där stöd och delade sin kamp. Skulle inte vi då behöva den lilla gruppen?
Den kristna församlingen hade redan från början två centra; ”…i templet och i hemmen …” (Apg 2:46). Vi kan tala om den ”tvåvingade församlingen”. Gudstjänstens offentlighet och den lilla gruppens närhet har följt den kristna församlingen genom historien. Båda behövs.
Lyssnar vi till hälsningar från den kristna kyrkan, från vilket väderstreck det vara må, så betonas den avgörande betydelsen av att gemenskapen tar sig uttryck i en struktur av smågruppsliv om det skall bli ett vitalt och växande församlingsliv. I det världsvida undersökningsmaterial som sammanställs i Naturlig församlingsutveckling (NFU) har man sett att Livsnära smågrupper är en av åtta kvalitativa särdrag, avgörande för församlingens liv och växt. När man här ringar in vad som är den avgörande kvalitén med smågruppen så betecknas det ”livsnära”. Det handlar om en plats som möter mina andliga och existentiella behov där bön, bibelsamtal och omsorg finns i funktion och där personliga problem kan delas. Som en hjälp för alla slag av smågrupper att nå fram till det livsnära så har Missionskyrkan tillsammans med Studieförbundet Bilda gett vägledning i materialet ”Livsnära samtal” sök på hemsidan www.missionskyrkan.se
Studien ”Växande församlingar i Sverige” som publicerades av Klas Eriksson och Cahtrine Nygren detta år visar på att satsningen på smågrupper är en gemensam nämnare för de undersökta växande församlingarna. Här framkommer också tydligt något som vi känner igen från många håll. Smågrupper ger inte bara en livgivande struktur för gemenskapen i kyrkan, smågrupper ger miljöer, dialogplatser för nya människor utan kyrklig bakgrund som söker andlighet och tro. Mission i vårt land idag fungerar där människor får tid och möter öppenhet i gemenskap och samtal när Jesus och evangeliet presenteras. Alphakursen är en berättelse om detta liksom samtalsgrupper omkring Frälsarkransen.

Relationer ger sanning
Vi skall inte undervärdera betydelsen av sociologi när människor söker en livsinriktning. Sanning växer fram i relationer och är inte bara en isolerad intellektuell process utan till stor del beroende av svaret på frågorna ”Vill jag vara som ni? Vill jag vara med er?
Församlingen är också sociologi. Redan på 1970-talet förutspådde professorn i religionssociologi Berndt Gustafsson att den framtida kyrkan skulle ta sig uttryck i smågruppsgemenskaper. Vårt samhälle har blivit fattigt på gemenskaper som ger plats för det goda samtalet, erbjuder delaktighet och tillhörighet för den som vill söka andlighet, pröva livsinriktning och tro. Arbetslivets tempo, konsumtion och massmedias ytlighet lämnar oss i en öken där vi söker efter oaser. Kyrkan kan även idag bli en folkrörelse om den blir livsnära smågrupper.

En kyrka av små grupper
När vi i Missionskyrkans Vi Vill Växa - styrgrupp från olika håll sett betydelsen av den livsnära smågruppen för kyrkans växt både till fördjupning och till antal så kallar det oss till tydliga prioriteringar. Vi uppmanar församlingar, SMU-föreningar, distrikt och nationell verksamhet:
- att studera, stödja, utveckla livsnära smågrupper
- att bedja om att vi, som förvisso är en kyrka med smågrupper allt tydligare blir en kyrka av livsnära små grupper
- att söka den kyrkans bärkraft och balans som ligger i begreppet – den tvåvingade församlingen.

GÖRAN STRÖMNER
Styrgruppen Vi Vill Växa