Hur ger man namn åt en kyrka?

Det finns många nya förenade kyrkor som stått i den situation som Gemensam framtid befinner sig i. Under 1900-talet uppstod nya kyrkor i många länder genom sammanslagningar av reformatoriska kyrkor.

Det äldsta exemplet är faktiskt från 1819 när lutherska och reformerta kyrkor tillsammans bildade en ny preussisk kyrka. Därefter har det fortsatt i hela Tyskland och i dag finns elva så kallade Landskyrkor, alla med ordet ”evangelisk” i namnet.

De mest uppmärksammade kyrkounion-erna under 1900-talet var de två kyrkorna i Sydindien och Nordindien som bildades 1947 och 1970 av olika reformatoriska kyrkor. I bildandet av den Nordindiska kyrkan fanns även baptister med. Dessa två kyrkor fick namnen Sydindiska kyrkan och Nordindiska kyrkan.

En kyrkounion i Indonesien 1988 följde en liknande väg i namnfrågan och kallas Indonesiska kristna kyrkan. I Thailand finns sedan några år Kristi kyrka i Thailand.

Många kyrkor har helt enkelt valt att kalla sig ”Förenade kyrkan” (United Church) som till exempel i Canada (1925) och i Storbritannien, där presbyterianer och kongregationalister 1972 bildade Förenade reformerta kyrkan.

I Sydafrika och Australien har man valt att i stället för ”united” använda formen ”uniting” för att tydligt visa att en kyrko-union inte är avslutad i och med att det formella beslutet om en ny gemensam kyrka är fattat. Förenandet är en fortsatt process.

Ett av de mer intressant exemplen på hur man ger namn åt en kyrka har vi på nära håll. Det är Evangeliska frikyrkan som efter bildandet 1994 fram till 2002 kallades Nybygget. Lika omöjligt namn som Nybygget i längden var för en kyrka, lika kongenialt är Evangeliska frikyrkan för ett samfund som vill framhålla sina rötter i reformationens tredje gren, den baptistiska eller frikyrkliga.

Vad ska då det namn uttrycka som efter 2014 skall ersätta Gemensam framtid? Låt mig föreslår tre kriterier före val av namn. För det första ska namnet ha en god grund i teologi. Namnet kan gärna hämtas från Bibeln och det ska spegla den teologiska tradition som de tre bildarsamfunden representerar. Ordet kyrka bör därför ingå i namnet.

För det andra ska namnet gärna anknyta till den tradition som de tre samfunden representerar och som kyrkan vill fortsätta stå för. Utöver den teologiska och bibliska grunden vore det inte fel om namnet knyter an till den väckelse- och folkrörelsetradition som är de tre kyrkornas tidigaste växtplats. Det folkliga och personliga engagemanget kommer förhoppningsvis också att vara den nya kyrkans signum.

För det tredje behöver namnet spegla att den nya kyrkan är ekumenisk. Kyrkan har tillkommit som ett svar på Jesu bön om enhet mellan hans efterföljare. Strävan efter fördjupad enhet måste fortsätta och det är bra om namnet på kyrkan tydligt visar att denna nya kyrka ska bli ett nytt instrument för fördjupad enhet för kyrkans egen skull och för världens skull.

Alltså teologi, tradition och enhet. Jag återkommer mer till detta i en kommande artikel.